Centenares de buques y empresas pantalla: la red fantasma del Kremlin para burlar las sanciones de Occidente impuestas desde la invasión de Ucrania en 2022. Grandes masas de metal, oxidadas, que navegan las aguas internacionales, en condiciones precarias, transportando aquello que Moscú tiene prohíbido comercializar.
La comunidad internacional ha sancionado a Moscú, en múltiples ocasiones, acentuándose sobre todo a raíz de las dos invasiones de la península de Crimea (en manos de Kiev entonces) en 2014 y de Ucrania en 2022. Para evitar sufrir estas multas a sus productos, el Kremlin utiliza una amplia red de mercantes y empresas fantasma, con banderas de otras países, con conseguir evadir las sanciones y exportar sus productos a otros países.
El uso de una flota fantasma no se reduce únicamente a Rusia. Otras naciones, como Irán y Corea del Norte, castigadas también con sanciones, han hecho uso de esta táctica para transportar mercancías con multas interpuestas. Pero ha sido Moscú quien, en los últimos años, ha intensificado el uso de estos buques tras sufrir la imposición del límite a los precios a las exportaciones de petróleo, por parte del G7 en septiembre de 2022, con el fin de bloquear la financiación de la guerra del Kremlin.
¿Qué es y cómo opera la “flota fantasma rusa”?
La flota en la sombra al servicio de Rusia, conocida también como la flota "oscura" o "fantasma", se refiere a los buques mercantes que transportan carga sujeta a sanciones por todo el mundo en embarcaciones antiguas y en mal estado. Estos barcos consiguen ocultar sus movimientos y utilizando "banderas de conveniencia" de países sujetos a regulaciones más laxas, como Panamá o Liberia.
Además, los datos de propiedad y sus registro son opacos, muchos se remontan a empresas fantasma en lugares como Seychelles o los Emiratos Árabes Unidos; por lo que las administraciones tienen grandes dificultades a la hora de identificar la verdadera procedencia de la mercancía.
La falta de transparencia de la flota, y sus empresas, complica la estimación del número exacto de buques implicados. Robin Brooks, investigador principal en economía global y desarrollo en la Brookings Institution, señaló, en un artículo, que ya apuntaba a 343 buques, que la cifra real "probablemente sea mucho más alta". Brooks, en dicho texto, había estado monitoreando el crecimiento de la flota fantasma al servicio de Moscú, aunque otros estudios elevan la cifra a más de un millar de embarcaciones.
El petrolero ‘Ust Luga’ con base en Hong Kong | EFE
Algunos países vecino han mostrado su preocupación acerca de este asunto. Eitvydas Bajarunas, diplomático lituano del Centro de Análisis de Políticas Europeas, señaló que Rusia podría contar con alrededor de 1300 barcos mercantes con los que es capaz de mover el petróleo gravado con sanciones. Un informe del Congreso de los Estados Unidos ,de 2024, calcula que, de los cerca de 7500 buques cisterna operando a nivel mundial, más de 1600 han estado involucrados en el transporte de crudo sancionado.
Nuevo golpe de Europa al cruso sancionado
La Unión Europea dio luz verde este martes al decimoséptimo conjunto de sanciones contra Rusia desde que comenzó la invasión de Ucrania en febrero de 2022. Este nuevo paquete vuelve a centrarse en embarcaciones que participan en operaciones encubiertas para esquivar las restricciones impuestas al crudo ruso.
"La UE ha aprobado su decimoséptimo paquete de sanciones contra Rusia, dirigidas a casi 200 buques de la flota fantasma. Las nuevas medidas también abordan las amenazas híbridas y los derechos humanos. Se están preparando más sanciones contra Rusia. Cuanto más dure la guerra contra Ucrania, más dura será nuestra respuesta", señaló en redes sociales la alta representante de la diplomacia europea, Kaja Kallas.
En un comunicado oficial, el Consejo detalló que el paquete contempla sanciones económicas y personales que "restringen el acceso de Rusia a tecnología militar estratégica y reducen los ingresos energéticos que financian su ofensiva militar contra Ucrania". Se incluyen nuevas prohibiciones para buques petroleros rusos, sus administradores y una destacada compañía petrolera del país.
Este martes se añadieron 189 embarcaciones de países terceros a la lista de sancionados, sumando un total de 342. Estas naves están implicadas en el transporte de crudo ruso mediante maniobras marítimas irregulares y riesgosas, o bien por prestar apoyo al sector energético ruso. Las restricciones buscan inutilizar su capacidad operativa.
Un peligro para el medioambiente
El estado de estos barcos mercantes supone además un peligro para medioambiente. Su falta de mantenimiento ha hecho que el estado deplorable de la flota provoque importante daños al ecosistema marítimo y costero de sus rutas.
Según una investigación de Politico y SourceMaterial, desde 2021, se han contabilizado por lo menos nueve casos de buques rusos encubiertos que han provocado vertidos de combustible y sustancias tóxicas. En Tailandia, Vietnam, Italia o México, además de en importantes corredores marítimos, como el Mar Rojo y el Canal de Panamá.
