La tragedia se ha cebado en la noche de este jueves con el municipio almeriense de Los Gallardos. El incendio forestal que se declaraba por la tarde se ha cobrado la vida de al menos doce personas. En un primer momento se conoció el fallecimiento de seis, pero el último balance ha doblado esa cifra. Algunas de las víctimas han sido halladas en el interior de vehículos que fueron alcanzados por las llamas, según ha informado el 112 de Andalucía, aunque por ahora no se ha precisado en qué circunstancias se han producido las muertes. Tampoco han trascendido todavía sus identidades.
Además de las víctimas mortales, este fuego, «el de mayores consecuencias hasta la fecha» en la comunidad, ha dejado al menos tres heridos graves. Se trata de un hombre con quemaduras de diversa consideración; una mujer también con quemaduras que tuvo que ser evacuada al hospital de Torrecárdenas, en la capital almeriense, y otra persona más intoxicada por el humo, que fue trasladada al mismo centro hospitalario. A ellos se suman otras cuatro personas que han sido asistidas sobre el terreno por patologías respiratorias y quemaduras leves.
El trágico desenlace se produce en medio de un éxodo masivo que ha vaciado de manera preventiva múltiples núcleos de población de la comarca del Levante almeriense. Permanecen evacuados los vecinos de la barriada de Almocáizar, de Fuente del Albarico, Los Pinos, La Serena, el Pinar de Bédar y un complejo turístico de la zona.
La evacuación de Bédar presentó desde el primer momento graves complicaciones logísticas, ya que su carretera principal de salida quedó bloqueada por el fuego, obligando a desviar a numerosos damnificados hacia la localidad de Lubrín. Allí, cerca de un centenar de personas están siendo acogidas y avitualladas gracias al despliegue solidario del Ayuntamiento y los vecinos. Paralelamente, a esta hora hay albergados en el Centro de Artes Escénicas de Los Gallardos 54 afectados, atendidos por los efectivos de emergencia y voluntarios de Cruz Roja.
El caos circulatorio provocado por el fuego y el humo mantiene cerradas dos arterias vitales para la provincia: la autovía A-7, cortada al tráfico en sentido creciente entre los kilómetros 709 y 714, y la carretera nacional N-340A en las inmediaciones del frente.
Fue precisamente en el kilómetro 511 de esta última donde se originó el desastre. El 112 ha llegado a gestionar más de 150 llamadas de ciudadanos alertando del inicio de las llamas. Según indicaron los testigos en esos primeros avisos, la caída de un cable de tendido eléctrico originó unas llamas que se propagaron con inusitada rapidez a la masa forestal, desatando una tragedia sin precedentes recientes en la provincia.
Para hacer frente a la tragedia, el consejero de Sanidad, Presidencia y Emergencias, Antonio Sanz, ha elevado el Plan Infoca a fase de emergencia, situación operativa 2. El consejero ha hecho este anuncio a través de su cuenta de X, acompañado de un vídeo en el que queda patente la virulencia de las llamas.
En la misma línea, el Infoca ha difundido imágenes que muestran tanto la magnitud del incendio como las difíciles condiciones en las que trabajan los bomberos forestales. El operativo ha destacado que esas escenas ayudan a dimensionar el alcance del fuego y el esfuerzo de los equipos desplegados sobre el terreno para combatirlo.
El Infoca ha explicado que las rachas de viento están alcanzando hasta 70 kilómetro por hora, lo que complica las labores de extinción. Además, se trata de una zona de espartales especialmente seca.
En este contexto, se ha activado a la Unidad Militar de Emergencias (UME), cuyas unidades se desplegarán durante las próximas horas sobre el terreno para trabajar junto a los efectivos del Infoca y los bomberos. Actualmente combaten las llamas 150 trabajadores forestales apoyados por cinco vehículos autobomba, la Unidad Médica (UMIF), la Unidad Móvil de Meteorología y Transmisiones y la Unidad de Mando.
«No hay palabras para tanto dolor»
Ante las complicaciones en las vías de evacuación, Sanz ha rogado máxima prudencia y ha insistido a la población en que evite las zonas afectadas y no escoja «caminos que no están coordinados» sin el guiado explícito de las autoridades, recordando que la prioridad absoluta es salvar vidas. El consejero ha lamentado que eso no haya sido posible con los doce vecinos fallecidos. «No hay palabras para tanto dolor. Es una noticia terrible y hoy el corazón de todos los andaluces está de luto«, ha expresado sobre una tragedia de la que ha dicho que no tiene precedentes.
«Con el alma encogida y rotos de dolor. Nuestro profundo pesar a las familias de las seis personas fallecidas en el #IFLosGallardos y el cariño de todos a los municipios afectados por el incendio», ha señalado por su parte el presidente autonómico, Juanma Moreno, cuando se conocía el primer balance de víctimas.
También se ha pronunciado sobre lo ocurrido el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, quien ha trasladado sus condolencias a los familiares de los fallecidos y ha expresado su «enorme tristeza y desolación» por las consecuencias del fuego. También ha deseado una pronta recuperación a los heridos y ha mostrado su solidaridad con los vecinos afectados. «Efectivos del Ministerio para la Transición Ecológica, Protección Civil y de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado trabajan para combatir las llamas. La UME ya ha sido movilizada. Mucha precaución», ha añadido.
