Empezamos este viernes con un jugador procedente de un país de poca tradición baloncestística, pero que hizo buena carrera en España y que ahora tiene a su prole despuntando en Estados Unidos: Andrew Betts.
¿Quién era?: Un pívot británico de finales de los 90 a principios de la década de los 10.
¿Por qué se le recuerda?: Pues por jugar en cinco equipos de la ACB, competición de la que fue campeón en una ocasión, y también por ser campeón de la liga griega.
¿Qué fue de él?: Se retiró en 2012 en el Lagun Aro donostiarra. Casado con una jugadora estadounidense de voleibol, en la actualidad reside en Centennial, Colorado, donde es asistente del entrenador del equipo de baloncesto del instituto Regis Jesuit.
¿Sabías qué…?: Como os decía, y por empezar con lo más reciente, Betts tiene una prole de la que cualquier profesional del baloncesto estaría orgulloso. Su hija mayor Lauren, nacida en Vitoria en 2003 y de 2,01 metros de estatura, acaba de ganar el torneo de la NCAA con UCLA y ha sido la MVP. Apunta alto en el próximo draft de la WNBA. Su segunda hija, Sienna (2006), también vitoriana y de 1,93 metros, juega asimismo en las Bruins de UCLA. Dylan, el tercer hijo, nacido en Málaga en 2010, mide ya ¡2,20 m! y por lo que leo, hay que anotar su nombre porque apunta muy alto (y nunca mejor dicho). Del pequeño, Ashton, aún no sé nada.
– La esposa de Andrew Betts, Michelle, era jugadora de voleibol en la Universidad de Long Beach y mide 1,8 metros.
– Con 14 años, Andrew Betts medía ya 2,08 metros.
– Fue descubierto con 15 años cuando fue a ver un partido de los Coalville Cougars de la pequeña localidad inglesa de Ibstock.
– Formado en la Universidad de Long Island, entró en segunda ronda del draft de 1998 y fue elegido por los Charlotte Hornets, aunque nunca pudo jugar en la NBA y regresó a Europa, en concreto a Italia, donde el Fortitudo boloñés le ofreció un contrato.
– En su estancia en Bolonia llamó la atención del Real Madrid, que lo contrató para los playoffs de la ACB de 2000, y donde consiguió el título.
– Esta breve estancia en el Madrid le dio pie a fichar por el AEK griego, donde ganó en 2002 la liga griega. Aún sigue siendo la última liga no ganada por el Panathinaikos o el Olympiacos.
– Se estableció en España con su familia, pese a vivir otras experiencias en Ucrania o en Grecia. Jugó en Baskonia (donde ganó una Copa del Rey) y en el Joventut (donde logró una EuroCup). También jugó en Sevilla y San Sebastián.
– Con la selección de Gran Bretaña jugó el Eurobasket de 2009.
– Mide 2,17 metros.
Biografía, palmarés, estadísticas: Andrew Richard Betts nació el 11 de mayo de 1977 en Ashby-de-la-Zouch, Inglaterra. Debutó como profesional en 1998 en el Fortitudo Bologna italiano, y en 1999 se fue a la Reggiana. En 2000 tuvo una breve experiencia en el Real Madrid y más tarde ese año recaló en el AEK de Atenas, donde estuvo tres temporadas. Luego jugó dos años en Baskonia, dos en el Joventut de Badalona y uno más en el entonces Cajasol Sevilla. Tras un año en el Aris Salónica griego y otro en el Budivelnyk ucraniano, en 2011 regresó a España para jugar en el Lagun Aro donostiarra, donde se retiró en 2012. En su palmarés tiene una ACB con el Madrid; una EuroCup con Joventut; una Copa del Rey con Baskonia; una liga y una copa griegas con el AEK; una Supercopa de Italia con el Fortitudo y una liga ucraniana con el Budivelnyk.
Hasta mañana.
