Solo una de cada dos personas que padecen obesidad reconoce que la tiene, aunque seis de cada 10 considera que es una enfermedad que se debe tratar y el 76% cree que el exceso de peso puede afectar a la salud. Son las conclusiones de la Encuesta de Percepción Social y Médica de la Obesidad elaborada por la compañía farmacéutica Lilly España, un estudio que arroja así conclusiones como que reconocer el impacto del peso no implica necesariamente reconocerse como una persona con obesidad.
El análisis, presentado este lunes, se ha llevado a cabo por IPSOS entre 1.700 pacientes con un índice de masa de corporal (IMC) igual o superior a 30 -el rango a partir del cual se considera obesidad- y también ha preguntado a 200 médicos de Atención Primaria, quienes alertan de las barreras que identifican entre las personas que atienden en las consultas: el 56% cree que sus pacientes no consideran la obesidad un problema «grave» y el 52% entiende que no la perciben como una enfermedad que requiera ayuda médica.
«Los datos de esta encuesta muestran que ha llegado el momento de que pacientes y profesionales médicos tengan una conversación diferente. Abordar la obesidad como lo que verdaderamente es: una enfermedad crónica, compleja, progresiva y multifactorial», ha señalado Teresa Millán, directora de Asuntos Corporativos de Lilly España, quien ha calificado la obesidad como «el gran problema del salud del siglo XXI».
Entre los encuestados, el 38% de los pacientes con obesidad la ve como una enfermedad crónica difícil de controlar únicamente con cambios en los hábitos de vida. Así, el 33% identifica a los valores biológicos como la causa principal y un 26% conoce que el propio cuerpo puede generar mecanismos de defensa para frenar la propia pérdida de peso.
Tal y como han expuesto los expertos presentes en la presentación del estudio, la obesidad es en realidad una enfermedad compleja que requiere de un manejo adecuado por parte de profesionales de la salud. Como ha descrito Millán, se trata de una patología multifactorial en la que influyen factores genéticos, endocrinos, ambientales, conductuales y sociales, así como el estrés y las alteraciones del sueño. «Es muy importante eliminar el estigma», ha aseverado la directora de Asuntos Corporativos de Lilly España, quien ha explicado que esta patología «hay que tratarla de forma integral y diversa», por lo que es necesario trabajar «en equipo y no individualmente».
La presentación ha contado también con la intervención de Federico Luis Moya, presidente de la Asociación Nacional de personas que viven con obesidad (ANPO). «Las personas que vivimos la obesidad a menudo estamos sujetas al estigma y a la discriminación. Muchos pacientes acudimos a la consulta con miedo a ser juzgados o a que todo se reduzca a la frase de ‘como menos y muévete más», ha señalado Moya, quien ha contado que él decidió ponerse en manos de profesionales en el momento en el que vio que tenía que pedir ayuda para poder atarse los zapatos. A pesar de dar el paso, le costó años incluso dar con los médicos adecuados. «Necesitamos que los profesionales de la salud nos acompañen sin sesgos y nos ayuden a prevenir la obesidad a tiempo», ha declarado.
Complicaciones vinculadas a la obesidad
Otro de los resultados del estudio es que el colesterol alto (59%) y la hipertensión arterial (59%) son las complicaciones que los pacientes más vinculan a la obesidad, seguidas de la diabetes tipo 2 (52%); los problemas cardiovasculares (52%) y los problemas articulares y de movilidad (52%). Cuando se pregunta por gravedad, sin embargo, el orden cambia. El infarto ocupa el primer lugar para el 27% de los pacientes encuestados, seguidos del ictus (12%), ciertos tipos de cáncer (11%) o la mortalidad prematura (9%).
En este sentido, el doctor cardiólogo José Abellán ha destacado que el impacto de la obesidad es «tremendo y apabullante». «Si entendemos que el corazón es una bomba que nutre todo el organismo, al final lo que estamos haciendo es sobrecargarlo. La hipertensión o la diabetes pueden venir de la obesidad, pero a la vez pueden ser el germen de ella», ha explicado.
La encuesta también explora qué condiciones pueden favorecer el aumento de peso. El 53% señala las alteraciones del metabolismo o la tiroides; el 46% habla de los trastornos de salud mental como la depresión o la ansiedad, y el 36% habla de la diabetes tipo 2. Una de cada diez personas, sin embargo, considera que ninguna de estas comorbilidades puede favorecer el desarrollo de la obesidad.
No solo es «menos comida y más deporte»
Otra de las voces que se han escuchado en la presentación del estudio ha sido la de Aitor Sánchez, experto en nutrición, quien ha declarado que es vital comprender que no es correcta la perspectiva de que la obesidad se puede tratar solo desde los hábitos de vida: «En nutrición ha habido un fracaso porque no podemos cambiar las conductas si no tenemos todas las herramientas para hacerlo».
«No todas las personas tienen el mismo apetito ni responden igual a la misma alimentación. Los estigmas fracasan y la frase de ‘menos comida y más deporte’ son mensajes que no funcionan. Todas las partes tienen que estar entrelazadas [atención sanitaria, enfermería, salud mental, deporte y nutrición] porque si alguna de estas cinco patas falta, todo fracasa», ha añadido Sánchez.
A la hora de tratarlo en Atención Primaria, la encuesta señala que el 86% de los médicos considera que abordar la obesidad es tan importante como tratar otras patologías crónicas. Los facultativos también afirman haber hablado con el 66% de sus pacientes con obesidad y sobrepeso, pero lo cierto es que solo el 32% aborda la conversación directa sobre esta enfermedad. Así, lo cierto es que la gran mayoría se centra cómo atajar el hipertiroidismo o en la diabetes, dejando el cómo atajar la obesidad en segundo plano.
Casi uno de cada dos médicos cree, además, que las personas con obesidad no suelen cumplir con las recomendaciones de estilo de vida saludable. En este sentido, la enfermera Esther Gómez se ha preguntado quién es el culpable de este último dato y ha subrayado la importancia de transmitir la información de la forma correcta. También ha mostrado su pesar por el hecho de que los pacientes crean que ellos son los culpables de esta enfermedad: «A mi no se me ocurre una patología mas perversa que esta que cuando tu vas a la consulta piensas que te van a regañar. A nadie se le ocurre ir al medico y que te regañe por tener cáncer. Es trsiste que hoy en día haya dos de cada tres pacientes que se piensan que es su culpa. Esto no es falta de voluntad y ojalá nos centremos en contarles que aquí hay problemas genéticos u hormonales que también están jugando su parte».
La sesión también ha contado con la intervención de Alicia González, psicóloga, quien ha añadido sobre este último asunto que un «poso importante» en el tema de la obesidad es la sensación de culpa. «Esta es la gran compañera de las personas con obesidad y paraliza cualquier tipo de intención», ha declarado la experta, llamando además a intentar que los pacientes se posicionen como «agente de cambio». También ha intervenido Xuan Luan, profesora de yoga y experta en bienestar, quien ha animado a trabajar la autoestima, la meditación, y cultivar la realidad con uno mismo y con nuestro cuerpo. «La forma de entender, comprender y trabajar contra la obesidad se logra en equipo y no individualmente», ha concluido Millán.
