El mandatario norcoreano, Kim Jong-un, calificó como "acto criminal" el "grave" incidente ocurrido el miércoles durante la botadura de un nuevo destructor en el astillero de Cheongjin, ubicado en el noreste del país, según informó este jueves la agencia oficial KCNA.
De acuerdo con el reporte, un fallo en el sistema de movimiento sincronizado de las plataformas provocó que la parte trasera del buque, con un peso de 5.000 toneladas, se desprendiera de forma prematura y quedara atascada, lo que ocasionó daños estructurales en la base del navío e impidió el correcto desprendimiento de la parte delantera.
"Se produjo un grave accidente en el que la sección de proa no pudo ser liberada debido al atasco en la popa", indicó la KCNA. El mandatario norcoreano, quien fue testigo directo del suceso, describió el accidente como "un acto criminal intolerable", atribuyéndolo a “pura negligencia, irresponsabilidad y empirismo anticientífico”.
El líder responsabilizó directamente a varias entidades clave, incluyendo el Departamento de la Industria de Municiones del Comité Central del Partido de los Trabajadores.
Asimismo, advirtió que los responsables enfrentarán consecuencias durante la próxima sesión plenaria del Comité Central, programada para junio. Kim consideró que el episodio representó un golpe a la imagen y el orgullo nacional.
Subrayó además que reparar el buque de inmediato es una "cuestión política" de primer orden que afecta directamente la legitimidad del Estado, y ordenó que los trabajos de restauración concluyan antes de la mencionada reunión.
Por su parte, el coronel Lee Sung-joon, portavoz del Estado Mayor Conjunto surcoreano (JCS), señaló en una conferencia de prensa que los servicios de inteligencia de Corea del Sur y Estados Unidos ya estaban vigilando de cerca la actividad en el astillero de Cheongjin, y que consideran fallido el intento de botadura lateral.
El incidente fue también reportado este jueves en la portada del diario oficial Rodong Sinmun. Lee recordó que, aunque no es frecuente, Corea del Norte ha reconocido en ocasiones anteriores fallos técnicos, como en el caso de lanzamientos fallidos de satélites militares. Ante la pregunta de si el Ejército norcoreano ha realizado movimientos inusuales tras el accidente, el portavoz declinó responder.
Ese mismo día, Corea del Norte lanzó varios misiles de crucero hacia el mar de Japón, según informó el JCS. Los proyectiles fueron detectados alrededor de las 09:00 hora local (00:00 GMT), disparados desde la zona de Seondeok, en la provincia de Hamgyong del Sur.
Aunque no se precisó la cantidad ni el tipo exacto de misiles, las autoridades confirmaron que fueron “varios misiles de crucero” y que se están evaluando sus especificaciones técnicas en conjunto con la inteligencia estadounidense.
Respecto al buque dañado, las autoridades surcoreanas creen que es del mismo modelo que el destructor Choe Hyon, presentado por Corea del Norte el mes pasado, y que continúa volcado en el mar tras el intento fallido de botadura.
Este tipo de admisión pública de errores técnicos o fallos administrativos es poco común en Corea del Norte, donde el régimen suele evitar difundir cualquier información que pueda interpretarse como una muestra de debilidad o ineptitud, especialmente en sectores estratégicos como el militar.
