El aumento de los fenómenos climáticos extremos, las guerras y las crecientes tensiones comerciales internacionales están poniendo bajo presión al sistema mundial de producción y distribución de semillas, considerado uno de los pilares básicos de la seguridad alimentaria. Sequías, inundaciones, interrupciones logísticas y restricciones al comercio afectan cada vez más a un sector clave para garantizar el abastecimiento agroalimentario global en un momento en el que la población mundial sigue creciendo y millones de personas continúan sufriendo hambre.
Con este complicado telón de fondo, más de 1.700 expertos, investigadores y representantes empresariales de más de 75 países se reúnen desde este lunes en Lisboa para participar en el Congreso Mundial de Semillas 2026, el principal encuentro internacional de la industria semillera y al que ha sido invitado 20 Minutos. El objetivo del foro pasa por reforzar la investigación, la colaboración internacional y la coordinación regulatoria para acelerar el desarrollo de variedades agrícolas más productivas, resistentes y adaptadas a un clima cada vez más imprevisible.
Lucha contra el hambre
La edición de este año se desarrolla en un contexto especialmente delicado para los sistemas agroalimentarios mundiales. Según datos difundidos por la organización, cerca de 700 millones de personas padecen hambre cada año, sobre todo en África y Asia occidental. Los expertos alertan además de que el agravamiento del cambio climático y la posible llegada de un episodio de El Niño a mediados de 2026 podrían incrementar todavía más la inseguridad alimentaria en las regiones más vulnerables.
Bajo el lema “Joint Actions, Resilient Futures” (“Acciones conjuntas, futuros resilientes”), el congreso busca reivindicar el valor de la cooperación internacional en un momento marcado por la fragmentación política y económica.
El secretario general de la ISF, Michael Keller, defendió durante la apertura la necesidad de estrechar lazos por encima de las diferencias. “Sería fácil concluir que la cooperación internacional está retrocediendo, pero la industria de las semillas cuenta otra historia”, afirmó. En su opinión, la elevada participación registrada este año refleja que el sector considera la innovación y el trabajo conjunto como herramientas esenciales para afrontar desafíos de alcance global.
“Las semillas necesitan moverse por todo el mundo”, asegura Keller. Según explicó luego en rueda de prensa, “se trata de producir más con menos, menos agua, menos suelo, menos fitosanitarios”. Algo que, defiende, pasa necesariamente por el desarrollo de las variedades genéticamente modificadas, los polémicos transgénicos.
Innovación genética
Uno de los mensajes centrales del encuentro gira en torno al papel de la mejora vegetal y la innovación genética para aumentar la productividad de los cultivos y reforzar su resistencia frente a enfermedades, sequías o altas temperaturas. Según datos de S&P Global Commodity Insights citados por la organización, las innovaciones en semillas han contribuido al 74 % de las mejoras de rendimiento observadas en los cultivos de la Unión Europea.
El presidente de la ISF y director de la compañía india Indo-American Hybrid Seeds, Arthur Santosh Attavar, destacó que muchas empresas del sector destinan hasta un 30 % de su facturación a investigación y desarrollo. A su juicio, acelerar la llegada de nuevas variedades agrícolas a los agricultores requerirá también una mayor armonización normativa y menos obstáculos regulatorios entre países.
Durante las sesiones previstas en Lisboa se abordarán cuestiones como la regulación de las nuevas técnicas genómicas, la conservación de recursos fitogenéticos, la evolución de los mercados internacionales de semillas y el desarrollo de sistemas agrícolas más inclusivos y resilientes.
En un escenario global cada vez más incierto, el sector semillero intenta presentarse en Lisboa como una pieza estratégica para sostener la producción agrícola futura y garantizar el suministro alimentario mundial.
El encuentro, organizado por la International Seed Federation (ISF) junto a la ANSEME (Associação Nacional de Produtores e Comerciantes de Sementes), se celebra del 18 al 20 de mayo en el Lisbon Congress Centre y ha alcanzado cifras récord de participación, con más de 900 empresas y organizaciones representadas.
