Un informe del Senado francés acusa al Elíseo de "estrategia deliberada de ocultación" en el escándalo de las aguas minerales contaminadas pertenecientes al grupo Nestlé. Un informe gubernamental de 2022 advirtió ya que cerca del 30% del agua embotellada de las marcas Perrier, Contrex y Hépar se sometían a un "tratamiento no conforme" con la reglamentación. El asunto se conocía desde 2021. Cuatro años después, las conclusiones de la cámara alta francesa dejaron ayer claro que el gigante suizo de la industria agroalimentaria "sigue sin aplicar transparencia" sobre el caso.
Si gobernar es el arte de torear contradicciones, Emmanuel Macron puede sentirse el "Cúchares" transpirenaico. El mismo día que reunía en el palacio de Versalles, con toda la pompa exigida a un monarca republicano, a más de 50 grandes grandes inversores de todo el mundo, se convertía en sospechoso de haber cedido al 'lobby' del primer monstruo agroalimentario mundial, que ya le cortejaba antes de convertirse en jefe del Estado.
La octava edición de la cumbre "Choose France" ('Elije Francia'), de la que Macron espera obtener más de 20.000 millones en promesas de inversión, quedó por tanto ensombrecida por las graves acusaciones que, después de una investigación del diario Le Monde y la radio pública, France Info, quedó certificada ayer por el Senado tras medio año de trabajo y 70 comparecencias de expertos e implicados.
Fue la propia Nestlé, en 2021, quien avisó al gobierno sobre la aplicación de un método desinfectante al agua mineral que, de hecho, le privaba del calificativo de "agua mineral natural". La empresa se comprometió a subsanar el problema, pero siguió "haciendo trampas", según la investigación.
Un negocio de 3.000 millones de euros
El presidente francés niega haber estado al corriente del escándalo y asegura que no hubo "ni entente ni connivencia" con Nestlé Waters, la rama dedicada al agua mineral del número uno mundial. Las sospechas se hacen más profundas después de que el hasta hace poco secretario general del Elíseo -la mano derecha de Macron desde su llegada al poder en 2017-, Alexis Kohler, se negara a responder ante la comisión de investigación. Fue Kohler quien recibió en el palacio de la presidencia a los dirigentes de Nestlé en 2022 y quien supuestamente aceptó que la empresa utilizara un método de filtrado que no corresponde a la norma exigida.
Los 104 manantiales de agua mineral de Francia dan empleo a 11.000 personas y declaran una cifra de negocio de 3.000 millones de euros. Nestlé ha perdido un tercio de sus ventas entre 2019 y 2023. Vendida en más de 100 países, Perrier tuvo que destruir, en 2024, tres millones de botellas por orden de las autoridades sanitarias de la región de Occitania, donde se encuentra uno de los manantiales incriminados.
La Dirección general de la Salud denunció un episodio de contaminación del agua mineral Perrier a partir de marzo de 2024, "por gérmenes de origen fecal, tipo E.coli". El Director General de Nestlé, Laurent Freixe, no supo o no quiso responder ante la comisión del Senado si las bacterias fecales encontradas en el llamado "champán de las aguas de mesa" provenían de excrementos humanos o de animales.
