Erma, California, Provet y ZOO ganan terreno con medicamentos para mascotas y otros animales en el país; un segmento que no para de crecer
El mercado de los laboratorios y productos veterinarios en Colombia ha experimentado un crecimiento sostenido y acelerado en los últimos años. Este fenómeno responde principalmente a la trasformación del segmento de perros y gatos, que pasó de ser un mercado secundario a registrar tasas anuales de crecimiento promedio entre 8 % y 12 % durante la última década.
En este escenario, los hogares destinan cada vez más presupuesto a esquemas completos de vacunación, desparasitación periódica, suplementación nutricional, tratamientos dermatológicos, analgésicos de última generación, nutracéuticos y terapias para enfermedades crónicas o animales senior. Esta demanda ha impulsado el desarrollo de líneas altamente especializadas en áreas como dermatología, cardiología, neurología y manejo del dolor.
En este contexto de expansión, cuatro laboratorios veterinarios de origen familiar, fundados por emprendedores e investigadores nacionales desde mediados del siglo pasado en Bogotá y sus alrededores, han logrado posicionarse con éxito entre las 10.000 empresas más grandes de Colombia por nivel de ventas.
Laboratorios Erma: el legado más antiguo del sector
Laboratorios Erma fue constituido el 10 de mayo de 1946 en Funza por el químico farmacéutico de la Universidad Nacional, Ernesto Matiz, quien regresó al país tras culminar un doctorado en la Universidad de Lyon, Francia, con la meta de fabricar productos veterinarios locales. La empresa, que nació superando las limitaciones tecnológicas de la época, ha acompañado la evolución de la medicina veterinaria en Colombia mediante la producción de fármacos para animales de producción y mascotas.
Durante varios años, su hijo Francisco estuvo al frente de la dirección de la compañía hasta su retiro, momento en el cual la firma adoptó un modelo de gerencia externa liderado por Antonio Ramírez, manteniendo el control de la propiedad en manos de la familia a través de la junta directiva. Con un portafolio superior a los 65 productos —entre los que destacan anestésicos y tratamientos de prescripción—, Erma atiende una red de más de 650 clientes entre clínicas y distribuidoras en Colombia, además de exportar a 12 países del continente americano. En 2025, la compañía alcanzó ventas por $ 50.819 millones.
Compañía California: liderazgo en ventas e incursión multicanal
Mary Julia de Bustos trabajó conjuntamente con su esposo por más de 4 décadas, en 1992 asumió directamente la responsabilidad que ahora comparte con su hijo
El grupo Alianza California ha diversificado su presencia en el sector veterinario mediante Compañía California S.A., constituida en Bogotá en 1994 como evolución del desarrollo farmacéutico iniciado en Cali en 1950, cuando Gerardo Bustos y Mary Julia de Bustos adquirieron Laboratorios California. Aunque en sus inicios se enfocaron en vitaminas para la tercera edad y posteriormente en medicamentos de prescripción humana, la empresa enfrentó un giro decisivo cuando Mary Juliá asumió la dirección tras el retiro de su esposo por motivos de salud.
Bajo la administración de Mary Juliá y la gerencia de su hijo, Alejandro Bustos, la firma superó un proceso de reorganización empresarial y consolidó un sólido catálogo de medicamentos veterinarios para ganadería y animales de compañía. Hoy comercializa sus productos en 12 países latinoamericanos y registró ventas por $ 50.830 millones en 2025, liderando el grupo de laboratorios familiares en facturación.
La visión de la familia los llevó a crear además Memphis Products (enfocada en medicinas genéricas, actualmente en proceso de reorganización con ventas de $ 44.586 millones en 2025), así como Genmed y Ratar, unidades maquiladoras de productos farmacéuticos humanos y veterinarios.
Laboratorios Provet y ZOO: la visión de médicos veterinarios
Laboratorios Provet, con ventas de $ 45.241 millones en 2025, fue fundado el 28 de septiembre de 1985 por el médico veterinario santandereano Gabriel Galvis Ramírez y su esposa, Ester de Galvis, en Bogotá. La pareja identificó de forma temprana la alta dependencia del país hacia los insumos importados y estructuró una alternativa para garantizar medicamentos de alta calidad a precios competitivos.
Iniciaron operaciones bajo el nombre de Productos de Veterinaria (Provet) dedicados a la comercialización de insumos para el campo, para luego formalizar la producción industrial bajo la razón social Laboratorios Provet S.A.S.
Claudia Garrido como gerente general de Laboratorios Provet desde 2006 ha consolidado la compañía en el mercado farmacéutico veterinario
La compañía trasladó y modernizó su planta de producción al Parque Empresarial Celta Trade Park en Funza, Cundinamarca, desde donde fabrica más de 100 productos registrados organizados en líneas terapéuticas para grandes especies (bovinos, porcinos, avicultura, equinos) y mascotas. Bajo la gerencia general de Claudia Garrido, Provet atiende el mercado nacional y exporta a diversos países de América Latina.
Por su parte, Laboratorios ZOO fue fundado en 1965 por el médico veterinario Carlos Alberto Rojas Maldonado en el barrio La Macarena de Bogotá. Rojas Maldonado no solo creó este laboratorio al servicio de la salud animal, sino que dedicó gran parte de su vida a la docencia y la práctica clínica en la Universidad Nacional, donde se desempeñó como decano de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia y presidió en dos ocasiones la Asociación Colombiana de Médicos Veterinarios.
ZOO inició su internacionalización en la década de 1990 hacia Venezuela, Ecuador y Panamá, conservando los dos últimos a través de aliados comerciales. Con el cambio de siglo, su hijo, el Dr. Álvaro Rojas Tejada, impulsó la expansión en el mercado nacional, mientras que desde 2015 la tercera generación familiar —liderada por Mateo Rojas Pérez en la gerencia general— asumió las riendas de la compañía. En 2023, trasladaron sus instalaciones operativas al parque industrial de Cota, Cundinamarca, fortaleciendo su presencia en la formulación y fabricación de fármacos veterinarios, y logrando en 2025 ventas por $ 25.992 millones.
Álvaro Mateo Rojas como la tercera generación a cargo de Laboratorio ZOO ha realizado una importante fase de modernización y expansión
El crecimiento de estos laboratorios y otros del sector, se da en un momento donde los productos y servicios para mascotas en el país supera los $ 6,1 billones, insertándose en una dinámica global valorada en más de US$ 73.000 millones. Cerca del 67 % de los hogares colombianos convive con un animal de compañía, el concepto de familias multiespecie se llegó para quedarse.
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