La NASA ha confirmado que la tripulación Crew-11 de SpaceX regresará antes de tiempo de la Estación Espacial Internacional (ISS) debido a un problema médico de uno de los miembros. Será la primera evacuación médica en la historia del laboratorio orbital, no obstante, el astronauta afectado se encuentra en condición estable.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, confirmó a los periodistas durante una conferencia de prensa, recogidas por el diario Space.com, que «no se trata de una desorbitación de emergencia», pero que «la capacidad de diagnosticar y tratar esto adecuadamente no existe en la Estación Espacial Internacional». Por ello, la tripulación Crew-11 volverá a casa cuando «el vehículo esté listo y las condiciones meteorológicas lo permitan».
El cronograma de salida aún no está definido, pero según Isaacman, deberían tener una actualización al respecto en los próximos días. Además, es importante mencionar que la NASA no ha identificado al astronauta afectado ni ha proporcionado muchos detalles sobre el problema médico, alegando cuestiones de privacidad.
La NASA ha tenido que retrasar una caminata espacial por esta evacuación médica
La Crew-11 despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida el 1 de agosto de 2025 a bordo de una nave espacial SpaceX Dragon impulsada por un cohete Falcon y, a raíz del problema médico, la NASA planea definir el itinerario de regreso de la tripulación en las próximas 48 horas, anulando el plan inicial que era mantener a la Crew-11 en el espacio hasta marzo de 2026.
La tripulación —conformada por la comandante Zena Cardman, el veterano astronauta Mike Fincke, el astronauta japonés Kimiya Yui y el cosmonauta ruso Oleg Oleg Platonov— tenía previsto realizar la primera caminata espacial del año antes del retorno anticipado. Sin embargo, durante la misma conferencia de prensa, el Dr. James Polk, director médico y de salud de la NASA, afirmó que el problema no tenía nada que ver con la caminata espacial ni con los preparativos: «No se trata de un problema operativo. No se trata de una lesión ocurrida durante las operaciones. Se trata principalmente de un problema médico en las difíciles condiciones de microgravedad«.
Por el momento, sabemos que la NASA tiene programado otro paseo espacial el próximo 15 de enero, del que no informó que se haya visto afectado por los problemas médicos reportados.
Esta misión no supone ningún retraso en Artemis II
La misión sucesora de la Crew-11, la Crew-12, está programada para lanzarse a mediados de febrero, pero la NASA está considerando la posibilidad de acelerar ese plazo, aunque es muy poco probable que la Crew-12 pueda despegar antes de que la Crew-11 regrese a casa. De esta manera, tras la partida de la tripulación actual, la Estación Espacial Internacional probablemente estará ocupada temporalmente por solo tres personas: Christopher Williams, de la NASA, y los cosmonautas rusos Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikayev.
Por otro lado, cabe mencionar que, durante la conferencia de prensa, Isaacman aseguró que las misiones Artemis II y Crew‑12 son «campañas independientes» y que no existen motivos para creer que se produzca algún contratiempo que impida el lanzamiento de Artemis II en la ventana programada para el próximo mes.
