Una de las claves para poder disfrutar de una buena noche de sueño y descanso es la dieta, sobre todo los alimentos que ingerimos antes de irnos a la cama. Pero hay algunos que perjudican más que otros.En un estudio reciente, un grupo de investigadores canadienses encuestaron a los participantes sobre la calidad de su sueño, sus hábitos alimenticios y cualquier relación percibida entre ambos.Los participantes completaron cuestionarios, entre ellos el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh y el Índice de Trastornos por Pesadillas, para evaluar sus experiencias de sueño y sueños.En la investigación, publicada en Frontiers in Psychology, los investigadores pidieron a 1.082 estudiantes, con una edad promedio de 20 años, que completaran el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh, un cuestionario de autoinforme de 19 ítems que mide la calidad del sueño y las alteraciones durante un período de un mes, así como el Índice de Trastornos de Pesadillas, un breve cuestionario de cinco ítems diseñado para detectar trastornos de pesadillas.También se les preguntó sobre su dieta, intolerancias alimentarias, alergias y los efectos que, según su propia percepción, ciertos alimentos tenían en sus sueños. Más del 40% de los participantes afirmó que comer un tentempié a altas horas de la noche o algún alimento en particular afectaba a su sueño, para bien o para mal.El 20% de los participantes afirmó que su sueño mejoraba con ciertos alimentos, como frutas, infusiones de hierbas y verduras, en comparación con el 24,7% que dijo que ciertos tentempiés, como postres, lácteos y comidas picantes, lo empeoraban.Cuando los investigadores analizaron específicamente los sueños perturbadores después de comer por la noche, descubrieron que la mayoría de los participantes habían consumido lácteos o postres antes de acostarse.Las personas con intolerancia a la lactosa tenían una probabilidad significativamente mayor de informar que cualquier tentempié nocturno empeoraba su sueño. Según el estudio, entre quienes afirmaron que la comida afectaba negativamente a su sueño, el 29,6% eran intolerantes a la lactosa, en comparación con el 19,5% de quienes dijeron que la comida no alteraba su sueño.Los investigadores creen que las molestias gastrointestinales provocadas por los alimentos ingeridos antes de acostarse pueden ser la causa de los trastornos del sueño, desencadenando sueños vívidos o perturbadores.»Las pesadillas son peores para las personas intolerantes a la lactosa que sufren síntomas gastrointestinales graves y cuyo sueño se ve interrumpido», dice el doctor Tore Nielsen, de la Universidad de Montreal, autor principal del estudio.»Las pesadillas pueden ser muy perturbadoras, especialmente si ocurren con frecuencia, porque tienden a despertar a las personas del sueño en un estado de disforia», dice Nielsen. «También pueden provocar conductas que dificultan conciliar el sueño. Ambos síntomas pueden impedir un sueño reparador», agrega.Los investigadores también descubrieron que comer a altas horas de la noche, independientemente del tipo de alimento, estaba relacionado con sueños más negativos y pesadillas.Por otro lado, los participantes que rara vez comían algo a altas horas de la noche eran más propensos a recordar sus sueños que aquellos que comían regularmente antes de acostarse.
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