¿Qué son las infecciones vaginales y por qué ocurren?
Las infecciones vaginales aparecen cuando se altera el equilibrio natural de la flora vaginal, también conocida como microbiota.
Esta microbiota está compuesta principalmente por lactobacilos, bacterias beneficiosas que mantienen el pH vaginal en un rango saludable y protegen contra microorganismos dañinos como hongos, bacterias o virus.
Cuando este equilibrio se rompe, ya sea por factores internos o externos, se produce una disminución de lactobacilos y un aumento de agentes patógenos que provocan infecciones.
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Candidiasis y vaginosis bacteriana: ¿Cuáles son las diferencias clave?
Entre las infecciones vaginales más frecuentes están la candidiasis y la vaginosis bacteriana, afecciones que normalmente son confundidas o estigmatizadas, lo que dificulta su diagnóstico y tratamiento oportuno.
Esta infección es causada principalmente por un crecimiento excesivo del hongo Candida albicans, responsable del 90 % de los casos.
Se presenta con mayor frecuencia en mujeres de entre 20 y 40 años, y se calcula que alrededor del 50 % de las mujeres de 25 años han experimentado al menos un episodio de candidiasis.
Surge por un desequilibrio en el pH vaginal, que permite la proliferación de bacterias como Gardnerella vaginalis, presente en aproximadamente la mitad de los casos.
Es más común en mujeres de entre 15 y 44 años, con una prevalencia global que varía entre el 23 % y el 29 %.
Durante el embarazo, los cambios en la microbiota aumentan la presencia de bacterias nocivas, favoreciendo esta infección en cerca del 19 % de las gestantes, lo que está asociado con riesgos como aborto, parto prematuro y ruptura prematura de membranas.
Síntomas para identificar infecciones vaginales comunes
Reconocer los síntomas es fundamental para acudir a tiempo al médico y evitar complicaciones mayores.
Aunque el diagnóstico definitivo debe hacerlo un profesional, se pueden señalar algunos signos característicos para cada tipo de infección:
Posibles señales de candidiasis:
- Hinchazón, ardor o irritación en la zona íntima.
- Secreción vaginal espesa, blanca, abundante y sin olor.
- Leve inflamación en vulva y vagina.
Posibles señales de vaginosis bacteriana:
- Flujo vaginal acuoso, grisáceo o blanquecino con olor desagradable similar a pescado.
- Ardor en la zona íntima.
- Empeoramiento de síntomas después de relaciones sexuales o durante la menstruación.
