El juez del estado de Nueva York que instruye el caso contra Luigi Mangione, acusado del asesinato a tiros del director ejecutivo de UnitedHealthcare en diciembre pasado, desestimó este martes los cargos relacionados con terrorismo que pesaban sobre el joven.
“He revisado las pruebas y las mociones (de ambas partes). En lo relativo a los cargos 1 y 2, asesinato como un acto de terrorismo, las pruebas presentadas por el gran jurado fueron legalmente insuficientes”, afirmó el juez Gregory Carro durante la audiencia celebrada en un tribunal de Manhattan.
No obstante, el magistrado consideró que las pruebas vinculadas al resto de los cargos —uno por asesinato en segundo grado y ocho por tenencia ilegal de armas— eran “suficientes” para continuar con el proceso judicial.
Mangione, de 27 años, compareció en la sala, colmada de periodistas y una veintena de simpatizantes —en su mayoría mujeres— que acudieron a manifestarle su respaldo. Llevaba el cabello notablemente más corto que en comparecencias anteriores, vestía un uniforme penitenciario color caqui y tenía las manos esposadas. Durante la audiencia, dirigió brevemente la mirada hacia el fondo de la sala, donde se encontraba el público, compuesto casi exclusivamente por mujeres, con la excepción de un solo hombre.
Entre sus seguidoras, algunas vestían camisetas con el mensaje "Free Luigi" ("Liberen a Luigi") y muchas tomaban apuntes detallados en sus cuadernos sobre lo que se decía en la audiencia.
Además del proceso estatal, Mangione enfrenta un juicio federal en Nueva York, donde la Fiscalía ha solicitado la pena de muerte, así como otro procedimiento judicial en Pensilvania, lugar en el que fue detenido en un restaurante McDonald's tras varios días de fuga.
La defensa del acusado, integrada por el reconocido matrimonio de abogados Karen y Marc Agnifilo —este último también conocido por representar al rapero Sean "Diddy" Combs—, había solicitado que se desestimaran todos los cargos en el proceso estatal. Argumentaban que mantener juicios paralelos en los ámbitos federal y estatal vulnera el principio legal de “double jeopardy” o doble incriminación, que impide juzgar dos veces a una persona por el mismo delito.
Sin embargo, el juez Carro rechazó ese argumento en un documento publicado simultáneamente con la audiencia, y decidió que el juicio debe continuar. La próxima vista fue programada para el 1 de diciembre.
Apoyo popular y críticas al sistema de salud
Desde su arresto el 19 de diciembre, Mangione ha captado la atención de una parte de la ciudadanía estadounidense, que exige su liberación y critica duramente el sistema de seguros médicos del país, al que considera ineficiente y deshumanizado.
A las puertas del tribunal, decenas de personas se congregaron con pancartas que proclamaban consignas como “la salud antes que la riqueza”. Algunos asistentes incluso llevaban gorras y disfraces inspirados en Luigi, el personaje del famoso videojuego Mario Bros.
Un camión circulaba por los alrededores del juzgado mostrando en sus pantallas imágenes de Mangione y testimonios de personas afectadas por decisiones de aseguradoras que, según afirman, pusieron en riesgo sus vidas. En una de las imágenes proyectadas, se veía a un hombre con andador junto a un mensaje que decía: “LaLa denegación de su seguro (médico) le costó su pierna”.
