El camino sueco marca la pauta para un futuro libre de humo en cada vez más territorios. El país escandinavo se ha consolidado como el referente mundial en la lucha contra el tabaquismo con una tasa muy reducida de fumadores. En los últimos 60 años, han pasado de un 49% de fumadores a tan solo un 5,6% en 2022, según el informe Saving lives like Sweden publicado en 2023. Este espectacular logro se basa en la adopción de alternativas exentas de combustión como el snus (prohibido en Europa, salvo en Suecia y Noruega), el vapeo o las bolsas de nicotina.
El enfoque neozelandés es otro claro ejemplo de éxito en esta reducción de daños a la población adulta. Este país ha efectuado regulaciones muy similares a Suecia, lo que les ha permitido rebajar considerablemente la cantidad de fumadores a través de la adopción de políticas que promueven alternativas de menor riesgo. Además de combatir las tasas de tabaquismo, ambos países han logrado rebajar las enfermedades relacionadas con el consumo de cigarrillos convencionales.
Gran efecto
En concreto, Suecia ha reducido sus tasas de cáncer en un 41% respecto al promedio europeo. La tasa de muertes relacionadas con el tabaco es menor de la mitad que la de otros países de la Unión Europea. Este gran paso hacia nuevas formas de consumo en todos los habitantes de Suecia tiene relación directa con el consumo de nicotina sin combustión. Así, contrarrestan los tóxicos que genera el tabaco al quemarse y reducen el consumo de los cigarrillos.
Pese a que el consumo de nicotina sustancia que, en contra de lo que algunos puedan pensar, no es cancerígena [1], es muy similar en Suecia (23,6%) y en España (25,3%), la tasa de tabaquismo en nuestro país es casi veinte puntos superior frente a la del país escandinavo. Esto explica por qué Suecia tiene un 28% menos de muertes por cáncer de pulmón que España. Para las personas que no están dispuestas a dejar de fumar tabaco de combustión, los productos sin humo representan una alternativa menos dañina.
Además, tan solo el 3% de los suecos entre 16 y 29 años fuma, una tasa bajísima de tabaquismo juvenil frente a la media europea (29% de los europeos entre los 15 y los 24 años [2]).
En nuestro país, el uso de nuevas categorías como el vapeo, los productos de calentamiento o bolsitas de nicotina apenas está presente entre los consumidores. De la misma manera, los cigarrillos electrónicos se utilizan de forma regular en un 2% de los consumidores y el tabaco calentado en un 1% [3]. Si en España se hubiera alcanzado la misma tasa de mortalidad atribuida al tabaquismo que en Suecia, donde se apoya abiertamente a estos productos, la tasa de mortalidad en nuestro país se habría reducido en 30.865 personas entre los años 2000 y 2019.
Acceso a otros productos
Tanto los caminos emprendidos por Suecia como los de Nueva Zelanda nos han enseñado que reducir el tabaquismo y sus enfermedades relacionadas no está reñido con ofrecer productos alternativos de menor riesgo al cigarrillo convencional, como los productos orales de nicotina y el vapeo. Además de facilitar el acceso a productos de menor riesgo, el resto de países deben tener en cuenta la reducción del daño de estos nuevos productos en la regulación de los mismos, el compromiso con la ciencia y en educar y concienciar al público de alternativas menos lesivas.
“Actualmente el vapeo está impulsando el número de cesaciones tabáquicas a nivel mundial. El impacto podría ser mucho mayor si las entidades de salud pública prestaran más atención al potencial del vapeo para ayudar a los fumadores adultos a dejar este hábito”, advierte el ex Director Ejecutivo de Enfermedades No Transmisibles en la OMS, el Dr. Derek Yach.
Suecia y Nueva Zelanda marcan la pauta para un futuro sin humo a través de políticas pragmáticas basadas en la ciencia y en las evidencias. Ambos países han logrado reducir las tasas de tabaquismo ofreciendo alternativas menos lesivas y han creado un entorno regulatorio que fomenta el cambio hacia productos de nicotina sin combustión.
El enfoque neozelandés
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La adopción de medidas en pro de un futuro sin humo por parte de Nueva Zelanda ha surtido efecto. Siguiendo la pauta marcada por Suecia, los neozelandeses han trabajado desde 2009 con una estrategia de reducción de daños que les ha permitido rebajar ostensiblemente el porcentaje de fumadores diarios. Entre 2011 y 2023, el porcentaje cayó desde un 16,4% hasta un 6,8% gracias al vapeo como la alternativa más aceptada, según el informe Quitting Strong: New Zealand’s Smoking Cessation Success Story.
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No obstante, estas medidas no solo se basan en el exitoso modelo sueco, también se analizaron en función a su contexto particular. Nueva Zelanda sufría altas tasas de tabaquismo en colectivos como los maoríes, personas con problemas de salud mental y ciudadanos con bajos ingresos. Por ejemplo, sus campañas de concienciación les permitieron rebajar más de veinte puntos las tasas de tabaquismo en la comunidad maorí entre el 2011 y el 2023.
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Nueva Zelanda lanzó campañas como Vape to Quit y plataformas como Vaping facts para concienciar sobre alternativas más seguras. Gracias a ello, redujeron notablemente las enfermedades relacionadas con el tabaquismo y ostentan una de las tasas más bajas de mortalidad a nivel global por estas causas. Sus vecinos australianos, en cambio, adoptaron medidas políticas más restrictivas frente a permitir acceso a alternativas de menor riesgo, lo que supuso que un 10,7% de los australianos fumaran significativamente más que sus homólogos neozelandeses.
[1] U.K. National Health Service (NHS), Vaping myths and the facts. Disponible en: https://www.nhs.uk/better-health/quit-smoking/vaping-to-quit-smoking/vaping-myths-and-the-facts/
[2] The Swedish Experience. A road map to a smoke free society. Disponible en: https://smokefreesweden.org/wp-content/themes/smokefreesweden/assets/pdf/reports/Report%20The%20Swedish%20Experience%20EN.pdf
[3] Eurobarometer. Attitudes of Europeans towards tobacco and related products. (May-June 2023). Disponible en: file:///Users/ester/Downloads/Attitudes_Europeans_Tobacco_Related_Products_SP539_data-annex_en.pdf
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