El original nombre Doctor Simi que le surgió a su dueño el mexicano Victor Gonzáles Torres está montado sobre la abreviatura de las farmacias Las Similares cuya fortaleza está en los medicamentos genéricos que promueven con el slogan “Lo mismo más barato”. Una frase que cala porque en realidad resume lo que es un remedio genérico.
Llevan cinco meses en Colombia y las Droguerías Doctor Simi ya cuentan con 14 locales en Bogotá. Su modelo de negocio se basa en el éxito las farmacias Las Similares en México, donde cuentan con 9.500 establecimientos. Esta cifra, las convierte en la segunda cadena minorista más grande del mundo en punto de venta de genéricos. En Chile donde operan hace 18 años, tienen 550 farmacias. Tanto en México como en Chile, alrededor del 70 % de sus locales son franquicias y el resto son sucursales. En Colombia, su objetivo es alcanzar los 1.000 locales, inicialmente a través de sucursales y luego mediante franquicias.
No la tienen fácil porque las farmacias del Doctor Simi se enfrentaran a tres poderosas cadenas muy posicionados y con reconocimiento en el mercado: la también mexicana Cruz Verde, la venezonala Farmatodo y las colombianas Coopidrogas y Copservir conformada por pequeñas droguerías, muchas de barrio, asociadas en cooperativas que ha sabido resistir la arremetida de las dos poderosas cadenas internacionales.
El dueño de Doctor Simi, es Víctor González Torres, un contador público de 78 años, quien heredó de su padre Laboratorios Best, una farmacéutica que dependía de la compra de medicamentos del Instituto Mexicano del Seguro Social Estado (IMSS). La pérdida del IMSS como cliente, lo llevó a tomar la decisión de aprovechar la licencia que poseía para producir genéricos. Transformó las Farmacias Similares en una cadena especializada en la venta de genéricos a bajo costo, a lo que llamó “medicamentos similares”, que se comercializan a precios inferiores a los de patente. Su lema, “Lo Mismo, pero Más Barato”, le ha valido críticas y demandas legales por parte de las farmacéuticas, que cuestionan la calidad y la falta de controles de los medicamentos comercializados, pero ninguna ha prosperado.
La familia González Torres, una historia de éxito empresarial y político en México
La familia González Torres tiene una larga trayectoria en el ámbito empresarial y político de México. Además de Víctor González Torres, conocido como “Dr. Simi”,
su hermano, Javier González, también es un desataco empresario del sector farmacéutico, propietario de Farmacias Fénix, Farmacias Genéricos y laboratorios IGFA. Su otro hermano, Jorge González, es un político fundador del Partido Verde Ecologista y fue candidato a la presidencia de México en 1994. En octubre de 2010, impulsó una ley ahora conocida como Ley Simi, la cual permite, en el caso de desabastecimiento de medicamentos en las farmacias del IMSS, que los pacientes reciban un vale canjeable por medicamentos en establecimientos privados. Esta medida, ante la falta de recursos y la corrupción que afecta al sistema público de salud de ese país, ha acrecentado la demanda de medicamentos en farmacias privadas, incluyendo a Las Similares.
Rigoberta Menchu, Víctor González Herrera, Víctor González Torres
Una frustrada candidatura a la presidencia de Víctor González en 2006, por problemas con su registro electoral, lo convirtió en una figura nacional. Desde entonces, un 80% de los mexicanos, según diversas encuestas, tiene una opinión favorable de él. Ha recibido la bendición del papa Francisco. En 2024, la activista guatemalteca Rigoberta Menchú lo nominó al Nobel de Paz por su promoción de la «salud integral de las personas».
Las Similares han facilitado el acceso a la atención básica y urgente, especialmente en zonas donde la atención escasea o donde sus establecimientos se encuentran más cerca que los hospitales a los que deben recurrir los asegurados. Esto ha contribuido al reconocimiento de Víctor González uno de los cien empresarios más importantes de México.
La creativa propuesta del consultorio anexo para recetar pacientes que luego pasan a la farmacia
El éxito de Dr. Simi se atribuye en gran parte a su modelo de “consultorio anexo”, que ofrece consultas médicas por menos de USD 3. Este modelo que responde a la finalidad de ofrecer tanto productos como servicios de salud a los estratos más desprotegidos del país es muy popular en México, donde las esperas en los centros de salud públicos pueden superar las cuatro horas, y el tiempo entre la solicitud y la consulta pueden ser de hasta seis meses.
El modelo de consultorio anexo ha demostrado ser muy rentable, pero también ha recibido críticas. Se argumenta que los médicos prescriben más de lo necesario, priorizando la rentabilidad de la rentabilidad farmacia sobre el bienestar del paciente. Las farmacias se defienden argumentando que sus médicos son independientes y tienen libertad para prescribir lo que consideren necesario.
En los últimos seis años, a pesar del aumento de la inversión pública total en salud, los indicadores clave del sector, como la cobertura, atención y vacunación, han empeorado. Ante esta situación, la población ha recurrido a las farmacias privadas de bajo costo con consultorios anexos. Adicionalmente, medidas como la exigencia de receta para la compra de antibióticos han favorecido este modelo, ya que los médicos de los consultorios pueden expedir las recetas necesarias.
El muñeco del Dr. Simi publicitando las droguerías en redes
Droguerías Doctor Simi espera replicar este modelo en Colombia a través de la Fundación del Dr. Simi Colombia. La Fundación se encargará de crear consultorios donde médicos puedan atender a la población a un precio accesible y hasta gratuito, en línea con su política de facilitar el acceso a la salud para todos los colombianos.
La llegada al mercado colombiano ha traído desafíos legales para Droguerías Dr. Simi. A pocos meses de iniciar operaciones, en noviembre del año pasado, la Corte Constitucional reactivó una norma de 1962. Esta norma prohíbe que una farmacia se ubique a cierta distancia de otra, y delega en el Ministerio de Salud la definición de dicha distancia. Esta medida ha limitado la apertura de nuevas droguerías y ha modificado sus planes de expansión, que incluían la apertura de más de 30 establecimientos en las ciudades principales del país. La empresa argumenta que este fallo viola las normas de libre competencia establecidas en los acuerdos de la OCDE de los que Colombia es signataria.
El peluche de Dr. Simi convertido en ícono cultural en México
Con su característico bigote canoso y frondoso, su sonrisa amigable y su gusto por el baile, el Doctor Simi, se ha convertido en el peluche más famoso de México. Este personaje publicitario, creado por Víctor Gonzalez, esta inspirado un personaje del cine mexicano y se ha convertido en todo un ícono cultural en México. Además de su venta individual del peluche, la marca Dr. Simi ha diversificado su oferta, incluyen un álbum de música infantil, un canal en YouTube con programas educativos, la serie “Mundo Simi” y la Fundación Dr. Simi, entre otros. Toda la línea de peluches Simi es elaborada por personas con discapacidad, como parte de una iniciativa de inclusión social.
El peluche del Dr. Simi
El hijo de fundador lidera el plan de expansión en Colombia
En los últimos años, Víctor Gonzalez Torres a delegado la dirección de Farmacias Similares, en su hijo Víctor González Herrera, de 38 años, quién inauguró la primera Droguería Dr. Simi en Bogotá. Estudio en la Universidad Iberoamericana de México y en la Universidad de Stanford en Estados Unidos.
Gonzalez Herrera Incursionó en Farmacias Similares a los 18 años como vendedor, y luego ascendió a supervisor de sucursales y vicepresidente comercial. En diciembre de 2022, asumió el cargo de CEO de las Farmacias Similares, y la presidencia del Grupo Por Un País Mejor, que engloba a Farmacias Similares, Análisis Clínicos del Dr. Simi, Laboratorios Best y Transportes Farmacéuticos Similares.
Tiene una activa presencia en redes sociales, cuenta con más de 2.5 millones de seguidores en Tik Tok e Instagram, plataformas que utiliza para promocionar la empresa y crear conciencia sobre temas ambientales. En octubre del año pasado, publicó su primer libro, “El CEO detrás del Dr. Simi”. Además, es miembro del Consejo Internacional de UNICEF, siendo uno de los dos latinoamericanos en formar parte de este Consejo.
El presidente Gustavo Petro y Víctor González Herrera en Palacio el día de la inauguración de las Droguerías Dr. Simi
La crisis del sector salud en Colombia ha exacerbado los problemas de acceso a atención básica y medicamentos, similares a los que han enfrentado históricamente los mexicanos. En este contexto, la experiencia de las farmacias Las Similares en México podría representar una ventaja competitiva para las Droguerías Dr. Simi en Colombia.
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