El Tribunal Supremo ha puesto fin a un largo litigio sobre uno de las pruebas más famosas de la televisión: El Rosco de Pasapalabra. En su sentencia 758/2026, de 19 de mayo de 2026, la Sala de lo Civil ha confirmado que el formato conocido como El Rosco (también llamado 21X100 o El Juego Final en otras versiones internacionales) es una obra con entidad autónoma y protegida por propiedad intelectual, así como que pertenece a la empresa MC&F Broadcasting Production and Distribution C.V.
La resolución desestima los recursos de Atresmedia (dueña de Antena 3) e ITV Studios (productora de Reino Unido propietaria de los derechos de Pasapalabra) y confirma la sentencia de la Audiencia Provincial de Barcelona que daba la razón a MC&F. Esto significa que Atresmedia no puede seguir emitiendo El Rosco dentro de Pasapalabra sin autorización de MC&F.
El Tribunal Supremo ha reconocido así que «El Rosco» es una creación original con dueño propio (MC&F), no solo una parte del formato Pasapalabra de ITV. Por tanto, ordena a Atresmedia que cese de emitirlo y lo elimine de programas y vídeos de su archivo, si no media autorización.
¿Qué es El Rosco y por qué está protegido?
El Tribunal Supremo ratifica lo que ya consideró la Audiencia Provincial de Barcelona en su sentencia: El Rosco no es una simple idea o regla de juego, sino un formato televisivo desarrollado, estructurado y con suficiente complejidad como para considerar que sobre él puede haber derechos de propiedad intelectual.
Esta icónica prueba incluye elementos concretos que permiten crear un programa de televisión y tiene originalidad suficiente: refleja las decisiones creativas de sus autores (Pianta y Loeb) y se distingue de otros juegos del alfabeto, especialmente por su configuración visual (el rosco circular con las letras en burbujas y su dinámica). Por eso cumple los requisitos para ser una obra protegida por la Ley de Propiedad Intelectual.
¿Quién es el dueño?
MC&F es la titular de los derechos de propiedad intelectual sobre El Rosco. El Supremo confirma esta titularidad. En paralelo, ITV, una productora británica, posee los derechos del resto de Pasapalabra. Antena 3 y su matriz, Atresmedia, compraron a ITV esos derechos para emitirlo en España.
Pero, ¿por qué ‘Pasapalabra’ y El Rosco tienen distintos derechos?
Pero, ¿por qué Pasapalabra y El Rosco tienen distintos derechos? En los años 90 los creadores de televisión Reto Luigi Pianta y René Mauricio Loeb crearon una prueba llamada 21×100, donde dos o más participantes se enfrentaban a 21 preguntas cuya respuesta empezaba por cada una de las letras del abecedario, además, éstas debían ser respondidas en un tiempo máximo determinado.
Esa prueba acabó incluyéndose en el formato de Pasapalabra y tiempo después MC&F compró los derechos del ya denominado El Rosco a sus creadores. Por eso el derecho a emitir esa prueba es independiente del resto de ítems de Pasapalabra.
¿Qué obliga la sentencia a hacer a Atresmedia?
Según la sentencia, que ha de ser comunicada oficialmente, Atresmedia debe cesar inmediatamente la emisión de cualquier programa que incluya El Rosco sin autorización. Tiene que retirar y destruir grabaciones y materiales relacionados y se le prohíbe cualquier explotación económica del formato en España. Sin embargo, tras la notificación formal se abre un periodo de cumplimiento voluntario de la sentencia, que podría durar unas semanas, durante las cuales Pasapalabra se emitirá como hasta ahora, con el rosco incluido.
El litigio anterior (Mediaset contra ITV) no invalida
Atresmedia e ITV alegaron que ya existía una sentencia firme sobre el mismo juego en otro pleito, cuando Mediaset (Telecinco) e ITV litigaron por los derechos de Pasapalabra. En aquella ocasión le dieron la razón a ITV, convirtiéndose por sentencia en la dueña de esos derechos.
Pero el Supremo considera que aunque el objeto es similar, las partes no son las mismas (en el caso anterior no estaba MC&F). Por tanto, no hay «cosa juzgada» que vincule este procedimiento. La sentencia anterior no impide reconocer los derechos de MC&F (que ya los reclamaba en medio del conflicto entre Mediaset e ITV, que duró años).
¿Cómo acabó ‘Pasapalabra’ en Antena 3 si se emitía en Telecinco?
El conflicto entre Mediaset España y ITV Studios surgió hace más de una década por los derechos del formato de Pasapalabra, basado en el formato británico The Alphabet Game. Durante años, Mediaset emitió el programa en Telecinco mediante acuerdos de licencia con ITV, que había adquirido los derechos internacionales del formato.
Sin embargo, la relación se deterioró cuando ITV reclamó que Mediaset estaba utilizando determinados elementos protegidos del programa sin la autorización correspondiente, especialmente tras diversos cambios contractuales y disputas sobre el alcance de los derechos de explotación.
Tras varios años de litigios en los tribunales españoles, el Tribunal Supremo dio la razón a ITV en 2019 y confirmó que Mediaset debía cesar la emisión del programa al considerar que se estaban vulnerando los derechos de propiedad intelectual del formato.
Como consecuencia, Pasapalabra desapareció temporalmente de Telecinco en octubre de ese año. Posteriormente, ITV le licenció el formato a Atresmedia, que relanzó el concurso en Antena 3 en 2020, mientras Mediaset perdió definitivamente la posibilidad de emitirlo en sus canales, además de tener que pagar una indemnización millonaria cuya cuantía aún está en los tribunales.
Indemnizaciones y responsabilidad para ITV y Atresmedia
El Supremo valida con la sentencia de este jueves además las condenas a futuro: se pueden imponer indemnizaciones por los daños que sigan produciéndose si Atresmedia continúa emitiendo el programa. También dice el texto que la responsabilidad por infracción de propiedad intelectual es subjetiva y que solo hay que indemnizar daños pasados si se demuestra que el infractor actuó «a sabiendas o con motivos razonables para saberlo». Eso sí, se confirma una indemnización de 50.000 euros por daños morales si persiste la emisión tras la sentencia.
Mediaset y el acuerdo para quedarse con El Rosco
El futuro es incierto. Lo más lógico habría sido que ahora MC&F, ITV y Atremedia negociaran el precio para seguir usando El Rosco. Pero las cosas se han puesto difíciles. Este mismo jueves se conocía que Mediaset había llegado a un acuerdo previo con MC&F para quedarse con los derechos de El Rosco si la sentencia era favorable, como así ha sido. Por tanto, Mediaset podría crear un concurso de preguntas y respuestas y poner como prueba final El Rosco.
¿Por qué es tan importante El Rosco y qué alternativas hay?
Pasapalabra es uno de los programas más vistos de la televisión día tras día, con una media del 20,4% de cuota de pantalla y 1.865.000 espectadores cada día. De cada programa, los minutos de más audiencia son los de la prueba final: El Rosco.
Eso sí, ahora Pasapalabra y Antena 3 podrían crear una prueba nueva que sustituyera a El Rosco. De hecho, hay versiones internacionales en los que no hay una esfera compuesta por burbujas con las letras del abecedario, sino una suerte de rueda vista de frente donde las letras están en pequeños cuadrados.
Eso sí, eso no quitaría que, como dice la sentencia, se produjera la eliminación forzosa de la web de Atresmedia de todos los roscos que se hayan grabado, incluidos los históricos con los mayores botes.
