Las autoridades continúan la búsqueda de 23 personas desaparecidas mientras el incendio permanece fuera de control. La mayoría de las víctimas mortales son ciudadanos extranjeros y las investigaciones sobre el origen del fuego siguen en curso.
España enfrenta una de las peores tragedias por incendios forestales de los últimos años. Un voraz incendio declarado en la provincia de Almería deja, hasta el momento, al menos 12 personas muertas, 23 desaparecidas y ocho heridos, cuatro de ellos con quemaduras de gravedad.
El fuego, que comenzó el jueves y continúa fuera de control, ha obligado a movilizar cientos de efectivos de emergencia y a evacuar a cientos de residentes y turistas en una de las zonas más visitadas del sur del país.
Víctimas quedaron atrapadas mientras intentaban escapar
El presidente de la Junta de Andalucía, Juan Manuel Moreno Bonilla, explicó que varias de las víctimas quedaron atrapadas cuando trataban de huir del incendio en la zona de Los Gallardos, un área montañosa con viviendas dispersas entre la vegetación.
La autoridad describió la situación como «una especie de ratonera», al señalar que las llamas avanzaron con rapidez y cerraron las posibles rutas de escape.
Inicialmente se informó sobre 11 fallecidos, pero posteriormente las autoridades confirmaron el hallazgo de un nuevo cuerpo, elevando la cifra a 12 víctimas mortales.
Seis de los fallecidos ya fueron trasladados al Instituto de Medicina Legal de Almería para avanzar en el proceso de identificación.
La mayoría de los fallecidos son extranjeros
De acuerdo con el consejero andaluz de Presidencia, Antonio Sanz, al menos diez de las víctimas son ciudadanos extranjeros, una persona es española y aún está pendiente la identificación oficial del último cuerpo recuperado.
Las primeras investigaciones indican que siete de los fallecidos hacían parte de un grupo de nueve personas que abandonó su vehículo para intentar escapar a pie por una ruta no contemplada dentro del operativo de evacuación.
Además, otras cuatro víctimas fueron encontradas en un automóvil con volante a la derecha, lo que hace pensar que podrían ser ciudadanos británicos, aunque esta información aún no ha sido confirmada oficialmente.
Más de 460 efectivos combaten el incendio
El operativo para controlar las llamas continúa con la participación de 464 integrantes de distintos organismos de emergencia, entre ellos más de 150 bomberos forestales y miembros de la Unidad Militar de Emergencias.
Las autoridades también han desplegado 124 vehículos especializados para contener un incendio que ya ha consumido al menos 3.150 hectáreas de vegetación.
Según los responsables del operativo, la compleja geografía de la zona ha dificultado las labores de extinción, ya que en varios sectores no es posible ingresar maquinaria pesada.
Mientras tanto, de las cerca de 600 personas evacuadas, 193 permanecen alojadas en refugios temporales habilitados en teatros, polideportivos y otras instalaciones públicas.
Investigan las causas del incendio
La Guardia Civil abrió una investigación para determinar el origen del incendio.
Aunque una de las hipótesis iniciales apuntaba a un posible cable eléctrico, la empresa Endesa informó que la infraestructura señalada corresponde a una instalación privada abandonada que no estaba energizada al momento del incendio.
Las autoridades mantienen abiertas todas las líneas de investigación mientras avanzan las labores de búsqueda de los desaparecidos.
Europa enfrenta una temporada crítica de incendios
El incendio en Almería ocurre en medio de una intensa ola de calor que afecta a buena parte de Europa.
Las altas temperaturas, los fuertes vientos y la prolongada sequía han incrementado el riesgo de incendios forestales en varios países, entre ellos España y Francia.
Las autoridades españolas insistieron en que la población siga únicamente las instrucciones de los equipos de emergencia y evite ingresar a las zonas afectadas, con el fin de prevenir nuevas víctimas mientras continúan las labores para controlar uno de los incendios más devastadores registrados en la región durante este año.
