Emiratos Árabes Unidos (EAU) ha anunciado su decisión de abandonar la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de la que forma parte desde hace seis décadas. La salida del país árabe de la organización, que se hará efectiva a partir de 1 de mayo, se produce en plena guerra de Irán y en un momento muy delicado para la economía mundial. Con los precios del barril de Brent fluctuando desde hace semanas, y teniendo en cuenta el importante peso de Emiratos Árabes Unidos en la producción de crudo, es de esperar que el efecto de esta decisión se deje notar en el bolsillo de los consumidores
EAU es el tercer mayor productor de la OPEP. Abu Dabi ha invertido miles de millones en ampliar su capacidad de producción, y quiere aprovechar la coyuntura para vender más petróleo, y hacerlo sin las restricciones que impone la pertenencia a la OPEP. El movimiento de este país árabe puede contribuir a generar aún más inestabilidad en el mercado de los combustibles.
El impacto en el precio de la gasolina en España
A corto plazo, no está claro cuál será la repercusión de esta decisión en las gasolineras españolas. En el caso de que EAU decide aumentar de forma masiva su producción de crudo, ya sin estar sometida a los dictados de la OPEP, la oferta de combustible será mayor y, por tanto, los precios tenderán a bajar.
No obstante, en un contexto de gran tensión geopolítica e incertidumbre en los mercados, no se puede descartar que la salida de EAU de la OPEP ocasione un efecto alcista. Si el cártel se desmorona, se pierde el mecanismo de control para estabilizar el mercado ante cierres de estrechos marítimos o ataques a refinerías. Y esta situación acabará repercutiendo en el bolsillo del consumidor.
Hay que tener en cuenta que España importa casi la totalidad del petróleo que consume. Aunque nuestros principales proveedores son Nigeria, EE. UU. y México, el precio de la gasolina en Madrid o Barcelona se fija por la cotización internacional del Brent. Si el Brent sube por la inestabilidad en el Golfo, los surtidores españoles tendrán que incrementar sus precios.
¿Qué puede esperar el consumidor español?
Existen diferencias escenarios posibles. En un contexto de guerra de precios, en el caso de que EAU quisiera competir por su cuota de mercado con Arabia Saudí, podría esperarse una ligera bajada de los combustibles de entre 10 y 15 céntimos por litro. Si, por el contrario, adviene una situación de inestabilidad y el conflicto continúa escalando, lo más posible es que el precio pueda subir hasta unos 20 céntimos por litro.
Además, hay que tener en cuenta que esta situación no solamente afecta a la producción y distribución de petróleo. Al salir de la OPEP, los flujos financieros de EAU podrían modificarse, afectando al dólar. Dado que el crudo se paga en dólares, un euro débil frente al dólar haría que, aunque el petróleo bajara, la gasolina en España siguiera siendo cara.
En este tipo de situaciones, las gasolineras suelen ser rápidas para subir precios ante la incertidumbre -el llamado efecto cohete- y muy lentas para bajarlos cuando el crudo cae -efecto pluma-. A medida que avance la situación en los próximos días, se podrá ir conociendo cómo evolucionará el mercado en las siguientes semanas.
