El baloncesto mundial está de luto: Oscar Schmidt, legendario jugador brasileño que poseía el récord mundial de puntos anotados, ha muerto este viernes a los 68 años en Sao Paulo, después de haber sido trasladado al hospital al sentir un malestar repentino en su casa, según informan los medios locales. Pese a que no ha trascendido la causa de su fallecimiento, el exjugador luchaba contra un tumor cerebral desde hacía 15 años.
A través de un comunicado, su familia ha puesto en valor que la ‘Mano Santa’, como se le apodaba, fue siempre un ejemplo de «con valentía, dignidad y fortaleza… sin dejar de ser un ejemplo de determinación, generosidad y amor por la vida», así como que «deja un legado que trasciende el deporte e inspira a generaciones de deportistas y admiradores en Brasil y en todo el mundo».
Además de haber anotado más puntos que cualquier otro jugador en la historia del baloncesto mundial (49.737), Schmidt participó en cinco Juegos Olímpicos, entre Moscú 1980 y Atlanta 1996, y fue clave en la conquista del oro en los Juegos Panamericanos de Indianápolis en 1987, cuando Brasil derrotó a Estados Unidos en la final, y en la del bronce en el Mundial de Filipinas en 1978.
Con una altura de 2,05 metros, su carrera profesional arrancó en 1974 y se desarrolló en gran parte en su país y en Italia, donde se convirtió en el ídolo de la infancia de Kobe Bryant, pese a que pudo jugar en la NBA, después de que los New Jersey Nets lo seleccionasen en la sexta ronda del draft de 1984. Sin embargo, el brasileño, que llegó a entrenar con el equipo, rechazó el contrato, en una época en la que no se permitía a los jugadores de la liga norteamericana jugar con sus selecciones nacionales.
Schmidt, que también jugó en el Forum Valladolid entre 1993 y 1995, fue inscrito en el Salón de la Fama del Baloncesto en Estados Unidos junto a otras leyendas del deporte en el año 2013.
