Ante el incierto panorama internacional y la tensión y conflictos bélicos en aumento, merece la pena echar la vista atrás y hablar de la Operación Sophia, desarrollada de 2015 a 2020. Su flotilla -término de lo más utilizado ahora tras el viaje de activistas a la franja de Gaza- fue integrada por fragatas y buques de numerosos países de Europa unidos por un mismo objetivo.
La Operación Sophia rinde homenaje a una pequeña niña nacida en una fragata alemana en 2015, momento en que se iniciaron las maniobras. Todo esto ocurrió después de que su madre fuera rescatada en el Mar Mediterráneo, y ese era uno de los objetivos, la lucha contra las mafias del tráfico de personas en dichas aguas. Así, fue el Consejo de la Unión Europea -UE- el que dio el pistoletazo de salida a la misión después de que varios naufragios dejaran numerosos muertos en las costas de Libia.
La flotilla de la Operación Sophia
Cada país contribuyó como pudo y puso los medios que tenía a su alcance para cumplir con lo establecido. Así, España puso en marcha la fragata ‘Numancia’. Esta contaba con “una dotación de 215 miembros y una Unidad Aérea Embarcada compuesta por un helicóptero AB-212”, tal y como informa el Ministerio de Defensa en su página web oficial.
La fragata Numancia o F-83 es un tipo de fragata de escolta y guerra antisubmarina capaz de desplazar hasta 4.200 toneladas a plena carga. Con casi 140 metros de longitud puede alcanzar hasta 54 kilómetros por hora, así como viajar durante 4.500 millas sin repostar. Respecto a su armamento, la fragata Numancia tiene espacio para un lanzador Mk-13, un cañón Oto Melara de 76 mm, dos montajes triples de torpedos, dos montajes de defensa antimisiles y ametralladoras de 12,7 mm para defensa cercana.
De igual manera, y al margen de todas las posibilidades que la nave ofrece a las autoridades y equipos de seguridad, su papel en la Operación Sophia era claro. Por una parte, la vigilancia contra embarcaciones de tráfico de personas. Por el otro, el rescate de estos, la destrucción de las naves ilegales y el apoyo logístico a la misión. Además, España también puso en marcha su Destacamento Aéreo Táctico.
Diferencia con la ‘flotilla’ de Gaza
Finalmente, es importante destacar que la flotilla de la Operación Sophia queda muy lejos de la popular ‘flotilla’ de Gaza, ahora de extrema actualidad. Al hablar de esta última, se trata de una misión humanitaria de civiles y activistas que busca llevar suministros a los afectados ante la guerra entre Israel y Palestina. Por otro lado, en el caso de la Operación Sophia, los efectivos se pusieron en marcha tras la orden de la Unión Europea.
Países como Italia, Alemania, Reino Unido y Francia también participaron activamente, entre muchos otros países. El mar se llenó de fragatas, barcos de apoyo y patrulleros, y lo cierto es que dio resultado. Más de 45.000 personas fueron rescatadas del Mediterráneo a la vez que numerosos barcos eran interceptados por redes de contrabando. De igual manera, también hubo críticas. Varias ONG denunciaron que se trataba de salvar vidas, no de controlar las fronteras. Además, el cierre de puertos italianos a barcos de rescate entre 2018 y 2019 limitó la eficiencia de la operación.
